时间总是过得很快，人还来不及做什么事，一天又一天便已一去不复返。
转眼到了五月，大齐中路军与右路军，仍是没有渡过黄河。
宋治、赵玉洁两人，率领的世家、寒门节度使，被萧燕死死拦在黄河之上，无论如何都登不了岸。
进展并非没有，而且不小，隶属北胡的水师，已经被大齐水师彻底击败，数千艘战船不是被毁就是被俘，如今卫州——杨柳城一线的黄河水面上，几乎看不到任何北胡战船。
北胡水师的组建，本就是以乾符十三年，俘获的大齐战船为基础，数年以来，北胡水师虽然熟悉了水师战法，能够驾驶战舰正面作战，但也仅此而已。
真到了生死相搏的时候，数年的训练成果，并不足以弥补草原战士不谙水战的短板，而大齐的水师有传承千年的实战经验与素质，两相对比，高下不难判出。
更何况，江淮地面的水师，自古以来就是天下水师中最精锐的部分之一，这就更不必说，宋治这回调集的水师力量，无论符文战舰的数量，还是各种器械的配置，都比北胡水师强很多。
但近两个月的鏖战，宋治也只是解决了北胡水师。
萧燕在渡口、河岸布置了重兵，工事军堡修炼的极为密集，防线构建得密不透风，铜墙铁壁一般，大齐水师的将士，想要从船上登上岸，依然是难如登天。
天堑之所以是天堑，不是没有道理。
这段时间以来，宋治尝试了多种战法，忙得焦头烂额，却始终不能解决困境。
随着战事进行，宋治终于意识到，要想正面强攻进入河北地，绝非短时间内能够达成的目标。
这个时候，唯一能想的办法，就是从内部突破。
或者说，从北胡大军背后突破。
宋治顺理成章想到了河北地的义军。
他派了很多人，秘密潜入河北，去联络各地义军，给他们下达命令，让他们集中力量出击，前来黄河北岸支援。
这件事，在大战开始之前，宋治其实就在做了。
河北的义军奋战了这么多年，跟朝廷当然有不少联系，朝廷虽然不能给他们多少物资支持，但历次战果报上来，朝廷没少根据战功，给义军们加官进爵。
皇朝北伐这么重要的军事行动，宋治怎么可能不事先联络河北义军，要求对方配合正面王师行动？
可从宋治布置北伐之战开始，朝廷跟河北义军的联络就不顺利，消息往来十分艰难，一二十路大小义军，回应他的寥寥无几。
一方面，这是萧燕在从中阻拦。
大战之时，萧燕明知河北地有那么多义军，怎么会不防备他们配合正面的齐军作战？
她就算不能立即剿灭这些义军，但封锁义军跟大齐的人员消息往来，却还是能够差不多办到的。
她在河北地主事了这么些年，取得的成果不同凡响，现在义军在河北地都没多少民间支持了，况且她还是密探出身，曾经在燕平潜伏多年，对这种事再是熟悉不过。
绿营军都是地方大族、地主组建的，战力是不如北胡战士，但利用在县乡的影响力，发动麾下的庄户佃户做这件事，却容易得很。
另一方面，宋治不知道的是，河北义军有自己的打算。
凡此种种，导致到了现在，也没成规模的河北义军，来黄河北岸响应王师——零星小股的义军倒是有，可还没起到应有的作用，就被萧燕的军队绞杀干净。
这些义军，很显然不是黄远岱麾下人马。
“这么些年了，河北义军在敌后艰苦奋战，大大小小打了数百仗，被北胡多次重兵围剿都坚持了下来，怎么说都是精干人马，为何真到了朕要用他们，让他们发挥重要作用的关键时刻，他们却不能很好的襄助王师了？真是岂有此理！”
大帐中，听完敬新磨的禀报，额头、脖颈爬满“蚯蚓”的宋治，气得踢翻了案桌，“再派人，加派人手！飞鱼卫有那么多高手，要是连朕的军令都传达不到，那还有什么理由继续穿官服、领俸禄？！”
敬新磨不敢怠慢，连忙下去安排。
赵玉洁欲言又止。
现在宋治骂的是敬新磨与飞鱼卫，她要是冒然开口，宋治的怒火说不定会发泄到她头上——这些日子，因为她成就王极境而没上报的事，宋治对她鲜有好脸色。
赵玉洁想要躲个清净，宋治却不让，后者很快就转过身盯着她：“大战之前，你口口声声，说什么只要让你主攻，你麾下的将士一定能够破敌建功，现在怎么样？快两个月了，你统带的将士，仍是不能登上北岸！”
赵玉洁连忙下拜：“臣妾有罪，请陛下责罚！”
大战之前，她确实是有把握的，因为她想过，就算大军不能建功，她以王极境后期的实力，也能所向披靡，可没想到萧燕手里有那么厉害的依仗。
自从那天跟萧燕对阵受伤后，她就再没挑战对方。
宋治也没有。
哪怕他们也对萧燕在掌握绝对优势的情况下，不曾趁胜追击感到疑惑。
他俩有一个共同点，那就是都把自己的性命看得比天还重。
都怕死。
不愿冒生死之险。
如若不然，形势可能大为不同。
“我再给你一个月，顶多一个月！要是一个月后，你还破不了萧燕的防线，朕——朕就让赵宁出马！”
末了，宋治毫不留情给赵玉洁下达了最后通牒。
“臣妾一定竭尽全力！”听到赵宁的名字，赵玉洁心头一颤，刹那间怨恨到了极点，在躬身领命的同时，她已经暗暗把宋治的十八代祖宗都问候了一遍。
对方是大齐皇帝，也在这里，大军破不了敌，对方却把账全算在她头上，还要让赵宁出动，无视她长久以来的功劳苦劳，委实凉薄到了极点。
开战之初，她还为宋治展现出的帝王霸气心折，在对方不顾她隐瞒真实境界的事实，及时出手相救时多少心动过。
但现在，这些无不烟消云散。
而在宋治看来，他对赵玉洁已是仁至义尽。
为了让对方立下大功，他宁愿放着天下至锐郓州军不用，放着被称为战神的赵宁不用，可赵玉洁却这样不经事，手握雄兵却击败不了萧燕，着实无能。
在宋治跟赵玉洁为了眼前战局焦躁难耐的时候，数百里之外的赵宁，经过这么多时间的歇息，终于不紧不慢的走出了郓州城，施施然降临了西河城。
“将军！”
城头，贺平、陈奕、耿安国等人听说赵宁到了，连忙过来拜见，刚行完礼，贺平便迫不及待道：“将军，你要是再不来，末将等都要急死了！”
赵宁微笑不语，挥了挥手，示意众人不必着急说话，跟随左右的扈红练搬来了一把藤椅，他稳稳坐了上去，由对方服侍着披上了的鹤氅，悠闲得像个员外。
扈红练边招呼人准备茶釜，边对贺平等人道：
“青竹山一战，公子受了些伤，眼下还没全好，身子骨有些弱，不耐久站，城头风大，得披上大氅才行，你们若是要说很多话，公子也得有热茶润喉。”
贺平、云雍等人，见扈红练把赵宁说得如此弱不经风，无不面露担忧之色，同时看赵宁的眼神，又充满了钦佩，像是看神人一般。
“你们刚才想说什么？”赵宁不无歉意的笑了笑。
“将军，末将等急死了！”耿安国上前半步，大嗓门嗡嗡的。
赵宁微微皱眉，神情一个不对便咳嗽了起来，也不知是被风吹着了，还是给耿安国惹的，这让耿安国后面的话都堵在了嗓子眼。
贺平一把将他拉了回去，向赵宁抱拳道：
“将军忠义无双，赵氏更是满门高洁之士，末将等无不发自肺腑的佩服，青竹山一战，大都督险死还生，修为不存，将军也......也伤成了这样，末将恨不能以身替之！”
陈奕等十几个将领，俱是低头抱拳，齐声道：“万望将军保重身体！”
他们这话声音不小，城池上下都听到了动静，一时间数十将校千百将士，无不面朝赵宁，主动行礼：“万望将军保重身体！”
场面非同一般。
扈红练眼露异样的喜悦与骄傲之色。
赵宁止住了咳嗽，笑着摆摆手，不以为意道：“诸位不必如此，小恙而已，碍不了大事。
“本公知道你们着急，皇朝北伐，郓州驻军本该攻城拔寨、杀敌建功，却在这里干晾了两个月，一仗也没打，确实闲了些。”
耿安国听到这，又上前一步，开口就要说话，却被贺平一眼给瞪得张嘴无言，不好意思的默默退了回去。
贺平道：“正如将军所言，大战已经开始两个月了，中路军虽然败了北胡水师，却始终不能成功登岸，将士死伤无数；军报上说察拉罕坚守城池，死不出战，河东军攻打得很艰难，那高福瑞又是个只会说大话的......
“将军，我郓州军不敢自称天下至锐，但好歹也是百战之师，这个时候陛下把我们晾在这里，坐视战机一日日流逝，末将担心，一旦战事迁延日久，师老兵疲，三军都没了锐气，这仗可就不好打了......末将说得多了，请将军示下！”
陈奕、耿安国等将领，俱是抱拳：“请将军示下！”
赵宁望着眼前这些，自己一手培养起来的大齐最优秀的将校，笑容不减：
“贺将军说的，本公都知道，本公之所以到西河城来，也是为了给你们一句准话。尔等告诉将士们，一个月，至多一个半月，再等待一个半月，一切都会不同。”
察拉罕坚守不出，河东军眼下确实没什么战果，但要说他们打得很艰难，这就是冤枉他们了，他们只是在等待时机，在恰当的时候配合赵宁而已。
“一个半月？这么久？！”耿安国惊讶的失声叫了起来。
赵宁陡然沉下脸：“怎么，我赵宁的部将，就只能攻势如火，不能不动如山？”
耿安国一看赵宁的神色，感受到对方的不快，不由得心头一震，急急忙忙抱拳：“不，不是，将军，末将能等，末将能不动如山！”
“这就好。”
赵宁缓和了神色，随后放开目光，扫视了周围的将士们一圈，“尔等要是相信本公，就耐心等待，好生养精蓄锐。
“本公只说一句，莫要真到了需要你们上阵的时候，却不能破阵杀敌，丟本公的颜面。”
耿安国、贺平、陈奕、云雍等人，一起抱拳，齐声道：“谨遵将军之令！”